Vsebina
Kitajcem je bila znana že v 11. stoletju, raketa - stroj, ki uporablja izgon snovi za ustvarjanje potiska - je videla različne aplikacije, od vojne do vesoljskih potovanj. Čeprav sodobna raketna tehnologija malo spominja na njene starodavne korenine, ostaja isto vodilno načelo njena osrednja točka. Rakete danes na splošno delimo na nekaj različnih vrst.
Raketa na trdo gorivo
Najstarejše in najpreprostejše vrste raket uporabljajo trdno gorivo za potisk. Rakete s trdnim gorivom obstajajo že odkar so Kitajci odkrili smodnik. Ta vrsta je "monopropelant", kar pomeni, da je več trdnih kemikalij združenih v enotno zmes. Nato se ta zmes položi v zgorevalno komoro, ki čaka na vžig.
Ena izmed pomanjkljivosti tovrstne vrste goriva je, da ko začne goreti, je ni mogoče ustaviti in tako bo šel skozi celotno dovod goriva, dokler ga ne zmanjka. Čeprav so v primerjavi s tekočimi gorivi razmeroma enostavne za shranjevanje, so nekatere sestavine, ki se uporabljajo za trdo gorivo, na primer nitroglicerin, zelo hlapne.
Raketa na tekoče gorivo
Rakete na tekoče gorivo, kot že ime pove, uporabljajo tekoča pogonska goriva za ustvarjanje potiska. Človek, ki ga je prvič razvil Robert H. Goddard, je postal oče moderne raketarstva, uspešno so ga izstrelili leta 1926. Raketa s tekočim gorivom je tudi sprožila vesoljsko dirko, s pomočjo Sputnika, prvega svetovnega satelita, v orbito z uporabo. ruskega ojačevalnika R-7, končno pa je prišlo do izstrelitve Apolla 11 z raketo Saturn V. Rakete na tekoče gorivo so lahko po zasnovi monopropelirne ali dvoproperantne, razlika je v tem, da je dvopropelirno sestavljeno iz goriva in oksidanta, kemikalije, ki omogoča gorivo, ko gorivo gorivo.
Ionska raketa
Ionska raketa, ki je bolj učinkovita kot običajna raketna tehnologija, uporablja električno energijo iz sončnih celic za zagotavljanje potiska. Namesto da bi izpuščali vroči plin pod šobo iz šobe - kar omejuje, koliko potiska lahko dosežete s tem, koliko toplote lahko šoba stoji - ionska raketa poganja curek ksenonskih ionov, katerih negativne elektrone je odstranila elektronska pištola raket. Ionska raketa je bila 10. novembra 1998 testirana v vesolju med Deep Space 1 in 27. septembra 2003 v SMART 1.
Raketa plazma
Ena izmed novejših vrst raket, spremenljiva specifična impulzna magnetnaplazma raketa (VASIMR), deluje s pospeševanjem plazme, ki nastane z odstranjevanjem negativnih elektronov iz vodikovih atomov znotraj magnetnega polja in jih izžene iz motorja. Tehnologija trenutno trdi, da bi v nekaj mesecih zmanjšala čas, ki je potreben za dosego Marsa, zato se trenutno preizkuša, da bi povečali moč in vzdržljivost.