Vsebina
V Združenih državah Amerike živi osem vrst bombažnih kuncev. Čeprav so luštna bitja z dolgimi ušesi in zabuhlo belimi repi, so priljubljena divjad. Lovci so le za polovico bitke za kunce. Naravni plenilci, kot so lisice, kojoti, kače in volkovi, se jim zdijo privlačni in jih je enostavno ujeti. Ker je prehranjevalna veriga tako nizka, je učinkovitejša gradnja gnezd še pomembnejša.
Pomen gnezda
Večina bombažnih kuncev ne preživi prvega leta življenja. Plen postanejo živali, lovci, bolezni in poškodbe. Pri vrstah z visoko stopnjo umrljivosti je pogosto preživetje ključnega pomena za preživetje vrst. Pari za parjenje lahko na leto proizvedejo skoraj 40 zajcev. Na srcu je, da gradi gnezda in nahrani mlade. Gradnja gnezd s povprečno velikostjo petih zajčkov zahteva veliko načrtovanje, gradnjo in vzdrževanje.
Izkop
V zadnjih dneh gestacije srček začne iskati mesta za gnezdenje. Gnezdi so vkopani v tla. Poprimejo v obliki skodelice. Zajci, za razliko od dolgih podzemnih lukenj, ki kopajo, da bi ubežali plenilcem, gnezda izkopljejo neodvisno in so veliko plitvejši. Ne povezujejo se neposredno z drugimi podzemnimi zajčjimi sledmi. Gnezdi so pogosto izkopani pod krtačkami ali travnatimi območji, spretno prikriti in dobro skriti.
Obloga z vegetacijo
Samica zajca preživi dneve, ko nabira vegetacijo, da se širi po dnu gnezda. Vegetacija služi kot okras gnezda, plenilcem pa težko vidijo. Mehke trave in grobe grmičevje običajno služijo kot osnova gnezda. Vse vrste talnih oblog bodo vključevale poljske cvetove ali trnje.
Podloga s krznom
Zajčki se rodijo brez krzna, zaradi česar je toplina gnezda kritična. Med zadnjimi fazami gradnje gnezdov bo srnica uporabljala svoje krzno kot podlogo za gnezdo. Krzno odtrga iz vseh delov telesa, razen na trebuhu in uporablja kožuh v celotnem gnezdu. Po besedah Davida A. Casteela, avtorja knjige "Nest Building ... v zajčji bombažni odeji", ni nobene povezave med velikostjo gnezda in velikostjo stelje. Gnezda so zgrajena podobno v vsaki nosečnosti; srna ne more vedeti, koliko vegetacije ali krzna bo potrebovala, zato bo zgradila gnezdo, dovolj veliko za številne potomce.
Vzdrževanje gnezda
Ker parni par ne ostane skupaj, je samica edina odgovorna za skrb za mladiče in za zagotavljanje lastnih prehranskih potreb. Gnezdo je pokrito s travo, medtem ko zajec odhaja v iskanje hrane. Le v časih dojenja je srček v gnezdu. Ponoči spi v tunelih v bližini gnezda, da bi čuval svoje mladiče. Gnezdo se uporablja približno dva tedna, dokler zajčki ne bodo mogli sami preživeti in zapustiti gnezda.