Vsebina
Jelenji rogovi so kostne rasti, ki jih jeleni in podobne živali pridelujejo v paritveni sezoni. Le jeleni samci pridelujejo rogove, le redki jeleni pa rogove ohranjajo dlje časa. V nasprotju s splošnim prepričanjem velikost rogovja in število točk ne kažeta starosti jelenjadi. O velikosti rogovja odločajo zdravje jelenjadi in njegov dostop do hranil.
Jeleni rogovci
Jelenske rogove gojijo predvsem za parjenje. Moški jelena ne samo, da pokaže svoje rogove, da dokaže svoje zdravje, ampak jih uporablja tudi za boj proti drugim moškim jelenom za premoč in izbiro parčkov. Samo samice karibou gojijo stojala rogovja. Krajše rogove večine jelenov uporabljajo za odganjanje samcev, ko pozimi iščejo hrano zase in za svoje mladiče. Elk svoje rogove hranijo celo leto in jih uporabljajo za boj za vire hrane.
Materiali
Jelenovi rogovi potrebujejo veliko energije za rast. Rogovi so koščeni in podobne kosti so narejene večinoma iz kalcija. Jeleni v svoji vegetarijanski prehrani ne porabijo veliko kalcija, kalcij v rogovjih pa raste tako kot kalcij v kosteh, ki ga proizvajajo kemične reakcije v telesu. To zavzame veliko količino razpoložljivih hranil in energije in le najbolj zdrav jelen lahko goji velike rogove.
Stopnja rasti
Tudi največji rogovi v treh do štirih mesecih zrastejo od majhnih koščkov do polne velikosti, zaradi česar so ena izmed najhitreje rastočih vrst tkiva. Začnejo se kot majhni koščeni izrastki na vrhu glave, pokriti pa so s plastjo kože in las, znanimi kot žamet. Ta žamet ohranja rogove zaščitene, medtem ko so krhke.
Zrelost
Ko rogovi dosežejo večjo velikost in upočasnijo ali ustavijo rast, se krvne žile, zaradi katerih žamet raste, zaprejo okrog dna rogovja. Zaradi tega žametna koža odmre in se sčasoma odlepi, včasih pa nekaj tednov pusti sledi in visi koščke. Moški jelenjadi navadno drgnejo rogove ob drevesa in druge predmete, da odstranijo žamet za lupljenje.
Poplava
Ker jeleni rogovci zavzamejo toliko energije, je za mnoge manjše jelene koristno, da jih po koncu paritvene sezone čim hitreje izločijo. Jeleni črpajo kalcij in podobna hranila nazaj v sistem, tako da rogovi postanejo krhki in izsušeni. Na dnu rogovja raste plast celic, ki postopoma prekinejo povezavo s telesom in povzročijo, da odpadejo.