Vsebina
Amazonski deževni gozd je največji neprekinjeni ekosistem deževnega gozda na svetu. Ekosistem vključuje drenažni bazen za reko Amazonko. Reka je dolga več kot 4000 kilometrov in je v središču delovanja tega ekosistema. Kopenska osnova je skoraj enaka spodnjim 48 zveznim državam ZDA. Med letom se zgodijo majhne sezonske podnebne spremembe. Povprečna temperatura znaša okoli 78 stopinj F, čez vse leto se pojavljajo močne padavine. Te podnebne razmere neposredno vplivajo na ekosistem.
Pomembnost
••• JakaZvan / iStock / Getty ImagesDežela, reka in njeno podnebje prispevajo k obsežni biotski raznovrstnosti amazonskega deževnega gozda. Študija iz leta 2005, objavljena v reviji Conservation Biology, je ocenila, da ima Brazilija, ki vključuje več kot polovico celotnega deževnega gozda, več kot 170.000 različnih vrst znanih organizmov. Po podatkih Nature Conservancy lahko odsek deževnega gozda na štiri kvadratne milje vsebuje samo 400 vrst ptic. Toplo, vlažno podnebje ustvarja idealne pogoje za rast rastlin.
Struktura
Amazonski pragozd, kot drugi, ima edinstveno ekološko strukturo, ki vpliva na interakcije in odnose, ki se pojavljajo v tem ekosistemu. Sestavljen je iz petih plasti, vsaka s svojim edinstvenim rastlinskim življenjem in s tem tudi divjimi živalmi, ki naseljujejo vsako plast. Zgornja dva sloja sestavljata drevesa, ki tvorijo nadstrešek gozda. Nadstrešnica tvori gost sloj nad glavo, ki zasenči tretjo plast najnižjih dreves. Četrti sloj vključuje senčnike, ki so odporni na senco, peti in najnižji sloj pa sestavljajo nizke zelnate rastline. Ptice in netopirji se nahajajo na zgornjih plasteh. Žuželke naseljujejo nižje plasti, veliki sesalci pa se nahajajo na ravni tal.
Življenje rastlin
••• Wildnerdpix / iStock / Getty ImagesRastline amazonskega deževnega gozda kažejo svojo raznolikost in prilagodljivost. Struktura deževnega gozda omogoča rastlinam, da najdejo svoje edinstvene ekološke niše. Naravovarstvo narave še poroča, da območje štiri kvadratne milje vsebuje več kot 1500 vrst cvetočih rastlin in do 750 vrst dreves. Na žalost te številke morda zvenijo pomembno, vendar predstavljajo le del resnične slike. Le majhen odstotek rastlinskih rastlin Amazonov je bil dokumentiran ali proučen zaradi njihove potencialne zdravilne vrednosti. Velik del ekologije tega ekosistema ostaja neznan.
Divje živali
Kot rastline so se ptice in netopirji amazonskega pragozda prilagodili raznolikim nišam in prehranskim virom, ki so jim na voljo. Študija iz leta 2005, objavljena tudi v reviji Conservation Biology, poroča, da ima amazonski pragozd več kot 1200 vrst ptic. Raznolikost je opazna tudi pri drugih divjih živalih, in sicer po ocenah 427 vrst sesalcev, 378 plazilcev in 427 dvoživk.
Grožnje
Ekosistem deževnega gozda Amazonije se kljub veliki velikosti sooča s pritiskom na okolje, ki ogroža sam obstoj. Ena od glavnih groženj je krčenje gozdov. Monga Bay je od leta 1970 zaradi krčenja gozdov izgubil več kot 200.000 kvadratnih kilometrov amazonskega pragozda. Tla deževnih gozdov so slaba in jim primanjkuje rodovitnosti. Večina hranil je zaklenjena v nadzemni rasti rastlin. Zaradi ekologije ekosistema je obnovitev težavna, če ne celo nemogoča.