Vsebina
Fotovoltaični sončni paneli pretvorijo sončno svetlobo v električno energijo, zato bi si mislili, da več sončne svetlobe, tem bolje. To ni vedno res, saj sončna svetloba ne vsebuje samo svetlobe, ki jo vidite, temveč tudi nevidnega infrardečega sevanja, ki prenaša toploto. Vaša sončna plošča bo odlična, če dobi veliko svetlobe, vendar ko postane bolj vroče, se njena zmogljivost poslabša.
Energija iz fotovoltaike
Fotovoltaične sončne plošče so sklopi posameznih celic, izdelanih iz polprevodniškega materiala. Napetost, ki jo sončna celica odda, večinoma določa izbira polprevodnika in podrobnosti polprevodniških plasti. Silicijeve sončne celice - najpogostejša izbira - iz vsake celice oddajo približno pol volta. Tok, ki ga ustvari sončna celica, je odvisen od količine sončne svetlobe, ki jo zadene. Več sončne svetlobe, ki jo zadene, več energije bo ustvarila, vse do meja celice. Električna moč je rezultat trenutnih krat napetosti. Majhna sončna plošča bi lahko imela 36 celic, ki bi skupaj proizvajale približno 18 voltov pri toku 2 amperov. Ta solarna plošča bi bila ocenjena na 18 voltov x 2 amperov = 36 vatov največje moči. Če je osvetljena eno uro, bo ustvarila 36 vatnih ur energije.
Padec napetosti
Proizvajalci sončnih panelov testirajo svoje izdelke pri standardnih pogojih 25 stopinj Celzija (77 stopinj Fahrenheita) z insolacijo 1.000 vatov na kvadratni meter. Izolacija je merilo, koliko sončne energije zadene vsak kvadratni meter pravokotno na smer sončne svetlobe. Insolacija je lahko zelo jasna, več kot 1000 vatov na kvadratni meter okoli poldneva, zaradi česar bo vaša sončna plošča ustvarila več toka, kar pomeni več energije. Na žalost je drugačna zgodba s temperaturo. Ko se temperature sončnih celic dvignejo nad 25 stopinj Celzija, se tok zelo malo dvigne, vendar napetost hitreje pada. Neto učinek je zmanjšanje izhodne moči s povečanjem temperature. Običajne silikonske sončne plošče imajo temperaturni koeficient od -0,4 do -0,5 odstotka. To pomeni, da bi za vsako stopinjo Celzija nad 25 stopnja moči iz matrike upadla za ta odstotek. Pri 45 stopinjah Celzija (113 stopinj Fahrenheita) bi 40-vatna sončna plošča s temperaturnim koeficientom -0,4 proizvedla manj kot 37 vatov.
Izravnava temperature
Vaša zmogljivost sončne plošče je navedena na 25 stopinj Celzija in se z naraščanjem temperature zmanjšuje. Na srečo se spet poveča, ko temperatura pade. Če ste v zmernem predelu, se vam bo v hladnih in jasnih zimskih dneh povrnila zmogljivost, ki jo izgubite v poletni vročini. Če to ni dovolj tolažbe za vas, lahko zgradite tudi svoj sončni niz, da izkoristite naravne učinke hlajenja vetrnih kanalov, da toploto odnesejo s sončnih panelov. Za sisteme, nameščene na strehi, je to lahko tako preprosto, saj poskrbite, da pustite 6 centimetrov prostora med ploščami in streho. Za aktivnejši pristop k hlajenju lahko uporabite evaporativno hlajenje - z izhlapevanjem vode za hlajenje plošč na enak način, kako znoj hladi kožo v vročem dnevu.
Drugi sončni materiali
Alternativa tradicionalnim silikonskim solarnim panelom je v obliki tankoslojnih plošč. Izdelani so iz različnih polprevodniških materialov, njihov temperaturni koeficient pa je le približno pol manjši od silicija. Tankoslojni paneli se ne začnejo tako učinkovito kot kristalni silicijevi fotovoltaiki, a njihova manjša občutljivost na višje temperature jih naredi privlačna možnost za zelo vroče lokacije. Tanke filmske plošče se uporabljajo popolnoma enako kot njihovi kristalni kolegi, vendar so običajno nekaj odstotkov manj učinkovite. Njihov temperaturni koeficient se giblje od približno -0,2 do -0,3 odstotka. Obstajajo tudi drugi kristalni materiali, ki se začnejo z večjo učinkovitostjo kot silicij in imajo tudi pozitiven temperaturni koeficient. To pomeni, da se izboljšujejo, ko se temperatura poveča. So tudi zelo drage, kar omejuje njihovo uporabo na nekaterih specializiranih aplikacijah. Sčasoma pa bi se lahko podali v stanovanjske domove.