Vsebina
Človeški možgani imajo približno 100 milijard živčnih celic. Živčne celice najdemo tudi v hrbtenjači. Možgani in hrbtenjača skupaj tvorijo centralni živčni sistem (CNS). Vsaka živčna celica se imenuje nevron in to je sestavljeno iz celičnega telesa, ki usmerja svoje dejavnosti; dendriti, majhni podružnični podaljški, ki sprejemajo signale iz drugih nevronov za prenos v celično telo; in akson, dolg podaljšek od telesa celice, vzdolž katerega potujejo električni signali. Takšni signali ne povezujejo samo možganov in hrbtenjače, ampak izvajajo tudi impulze do mišic in žlez. Električni signal, ki potuje po aksonu, se imenuje živčni impulz.
TL; DR (Predolgo; Nisem prebral)
Živčni impulzi so električni signali, ki potujejo po aksonu.
Nevrotransmisija
Nevrotransmisija je postopek prenosa teh signalov iz ene celice v drugo. Ta postopek spodbudi membrano nevrona in nevron mora signalizirati drugega nevrona, ki v bistvu deluje v verigi nevronov, da lahko informacije hitro potujejo v možgane.
Ta živčni impulz potuje po aksonu sprejemnega nevrona. Ko dendriti naslednjega nevrona prejmejo te "s", jih lahko prek drugega živčnega impulza prenesejo na druge nevrone. Hitrost, s katero se to zgodi, se razlikuje, odvisno od tega, ali je v izolacijski snovi, imenovani mielin, zajet ali ne. Obloge mielina proizvajajo glialne celice, imenovane Schwannove celice v perifernem živčnem sistemu (PNS), in oligodendrociti v osrednjem živčnem sistemu. Te glialne celice se ovijejo po dolžini aksona, med njimi puščajo vrzeli, ki jih imenujemo Ranvierjeva vozlišča. Ti mielinski plašči lahko znatno povečajo hitrost, s katero lahko potujejo živčni impulzi. Najhitrejši živčni impulzi lahko potujejo s približno 250 miljami na uro.
Počivanje in delovanje
Nevroni in pravzaprav vse celice ohranjajo membranski potencial, kar je razlika v električnem polju znotraj in zunaj celične membrane. Ko membrana počiva ali je ne stimulira, naj bi imela počivalni potencial. Ioni v celici, zlasti kalij, natrij in klor, vzdržujejo električno ravnovesje. Aksoni so odvisni od odpiranja in zapiranja napetostnih natrijevih in kalijevih kanalov za vodenje, oddajanje in sprejemanje električnih signalov.
V potencialu počitka je v celici več kalijevih (ali K +) ionov kot zunaj, zunaj celice pa je več natrijevih (Na +) in klorovih (Cl-) ionov. Celična membrana stimulirane nevrone je spremenjena ali depolarizirana, kar omogoča, da se ioni Na + pretakajo v aksone. Ta pozitivni naboj znotraj nevrona se imenuje akcijski potencial. Cikel akcijskega potenciala traja eno do dve milisekundi. Sčasoma je naboj znotraj aksona pozitiven, potem pa membrana postane spet bolj prepustna za K + ione. Membrana postane repolarizirana. Te serije potencialov počitka in delovanja prenašajo električni živčni impulz po dolžini aksona.
Nevrotransmiterji
Na koncu aksona se mora električni signal živčnega impulza pretvoriti v kemični signal. Ti kemijski signali se imenujejo nevrotransmiterji. Da bi se ti signali nadaljevali do drugih nevronov, morajo nevrotransmiterji difundirati po prostoru med aksonom do dendritov drugega nevrona. Ta prostor se imenuje sinapsa.
Živčni impulz sproži aksone, da ustvari nevrotransmiterje, ki se nato pretakajo v sinaptično vrzel. Nevrotransmiterji se razpršijo po prepadu in se nato vežejo na kemične receptorje na dendrite naslednjega nevrona. Ti nevrotransmiterji lahko omogočijo ionom, da prehajajo v nevron in iz njega. Naslednji nevron je bodisi stimuliran bodisi zaviran. Po prejemu nevrotransmiterjev jih je mogoče razgraditi ali ponovno absorbirati. Reabsorpcija omogoča ponovno uporabo nevrotransmiterjev.
Živčni impulz omogoča ta proces komunikacije med celicami bodisi do drugih nevronov bodisi do celic na drugih lokacijah, kot so skeletne in srčne mišice. Tako živčni impulzi hitro usmerjajo živčni sistem, da nadzoruje telo.