Vsebina
Učinek tople grede je izredno pomemben pri vzdrževanju temperature zemlje. Brez nje zemlja ne bi bila dovolj topla, da bi podpirala človeško življenje. Po drugi strani pa, če učinek tople grede postane premočan, temperatura zemlje naraste dovolj, da moti rast in vremenske vzorce ter poveča morsko gladino.
Identifikacija
Ko energija sonca doseže Zemljo, se nekaj absorbira v Zemljino površino, ostalo pa se odbije nazaj v ozračje. Toplogredni plini preprečujejo, da bi toplina iz te energije ušla v Zemljino atmosfero. Temu pravimo učinek tople grede.
Toplogredni plini
Toplogredni plini so tisto, kar preprečuje sončni vročini, da preide nazaj v vesolje. Vodna para, ogljikov dioksid, metan in ozon so najpomembnejši toplogredni plini. Vodna para je odgovorna za 36- do 70-odstotni učinek tople grede.
Globalno segrevanje
V zadnjih 50 letih smo močno povečali emisije ogljikovega dioksida, metana in drugih plinov v ozračje. Ko je v ozračju večja koncentracija teh plinov, zlasti ogljikovega dioksida, postane Zemlja toplejša, kot bi morala, ker učinek tople grede postaja močnejši. Temu pravimo globalno segrevanje ali podnebne spremembe.
Učinki
Dva glavna učinka globalnega segrevanja sta zvišanje temperature Zemlje in dvig morske gladine zaradi taljenja ledenih ploskev in ledenikov. Po mnenju sveta za obrambo naravnih virov bi se gladina morja do leta 2100 lahko dvignila za 10 do 23 centimetrov; to bi močno vplivalo na vsa obalna območja.
Preprečevanje / rešitev
Za ublažitev globalnega segrevanja je treba zmanjšati učinek toplogrednih plinov. To pomeni, da mora človek prenehati povzročati emisije toplogrednih plinov v ozračje. To je mogoče storiti z zmanjšanjem kurjenja fosilnih goriv, kot sta plin in nafta, ter s spodbujanjem uporabe alternativnih virov energije, kot so sončna energija in vetrnice.