Vsebina
Atom je osnovna sestavina snovi, ki je sestavljena iz pozitivno nabitega jedra (jedra), obdanega z oblakom negativno nabitih elektronov. Atomi so po definiciji nevtralne entitete, ker se pozitivni naboj jedra prekliče z negativnim nabojem elektronskega oblaka. Vendar lahko dobiček ali izguba elektrona privede do tvorbe iona, poznanega tudi kot nabito atom.
Naboj elementov
Element je primer atoma s fiksnim številom pozitivnih protonov znotraj jedra. Natrij je na primer element z 11 protoni znotraj jedra in 11 elektroni. Drug primer elementa je ogljik, ki ima v jedru šest protonov in šest elektronov. V obeh primerih imajo ti elementi nevtralen naboj. Atom se napolni, ko število protonov ni enako številu elektronov. Na primer, če ima element šest protonov, vendar le pet elektronov, je neto naboj elementa +1. Če pa ima element šest protonov, vendar sedem elektronov, je neto naboj elementa -1. V resnici so vsi elementi v svojem naravnem stanju nevtralni in njihov naboj določa dobiček ali izguba elektronov.
Orbite elektronov okoli jedra
Elektroni, ki obkrožajo atome, lahko sedijo le v dobro opredeljenih lupinah. Vsaka lupina lahko zadrži le določeno število elektronov, atomi pa so bolj stabilni, ko so te lupine napolnjene. Možno je predvideti, kateri naboj bo pridobil atom, če pogledamo, kako elektroni sedijo okoli atoma. Prva lupina atoma ima lahko samo dva elektrona, druga lupina lahko drži osem elektronov, tretja lupina pa 16 elektronov. Če je lupina manj kot napol polna, potem atom lažje izgubi elektrone, da postane bolj stabilen. V tem primeru atom postane pozitiven ion. Če je lupina več kot napol polna, atom lažje pridobi elektrone, da postane bolj stabilen. To vodi do negativnega iona.
Primer - Natrij
Natrij ima 11 elektronov, ki krožijo v jedru. Prvi dve lupini znotraj natrija sta polni in le en elektron zaseda tretjo lupino. Zato je natrij lažje izgubiti elektron in postati pozitiven.