Vsebina
Dirka je nenatančen koncept. Vsi danes živi ljudje spadajo v vrsto Homo sapiens sapiens, značilnosti, ki jih pripisujejo rasi, pa so se v preteklosti razlikovale od kultur in civilizacij. Znanost razdeli študij rase na številne discipline, vključno z antropologijo, sociologijo in genetiko. Genetske značilnosti tako imenovanih bicialnih posameznikov pogosto izhajajo iz mešanice različnih genov, ki skupaj izražajo lastnosti, kot sta barva kože in oblika oči.
Aditivne poligene lastnosti
Geni so majhni deli dolge deoksiribonukleinske kisline ali molekule DNK, ki se nahajajo znotraj kromosomov celice. Genska koda za vse beljakovine, ki jih bo posameznik izdelal. Ljudje imajo 23 parov kromosomov, po en komplet vsakega od staršev. To pomeni, da razen nekaj spolov povezanih genov pri moških imate dve kopiji ali alelov vsakega gena. Mnoge človeške lastnosti so poligene: Izhajajo iz zapletenih interakcij več genov. Pogosto so poligene lastnosti aditivne - število alelov, ki jih imate za določeno značilnost, določa, v kolikšni meri je lastnost izražena.
Polimorfizem z enim nukleotidom
Pomembne razlike v lastnostih lahko pogosto zasledimo do mutacije posameznega nukleotida znotraj gena, dogodka, ki povzroči eno-nukleotidni polimorfizem (SNP). Zaporedje nukleotidov - obročastih molekul, ki vsebujejo dušik - znotraj gena določa zaporedje aminokislin v ustreznem proteinu. SNP lahko ustvari nov protein, če je v območju, ki kodira beljakovine, in če povzroči kodon, ki kodira drugačno aminokislino. Takšna sprememba beljakovin se lahko kaže v človekovem fenotipu ali opaznih lastnostih. Znanstveniki na primer preučujejo SNP, da bi izsledili spremembo povprečne barve kože, ko so ljudje migrirali iz Afrike v severni vzpon. "Biralni" posameznik ima lahko določen par alelov, ki se razlikujejo po enem SNP-ju.
Barva kože
Več genov je odgovornih za količino melanina, ki ga najdemo v kožnih celicah človeka. Melanin ustvarja kožni pigment, njegova količina in porazdelitev pa sta lastnost poligenih dodatkov. Potomci temnopoltih in svetlolasih staršev imajo pogosto kožne tone vmesne barve, kar odseva mešanico genov, kar ima za posledico srednje veliko proizvodnjo melanina. Vendar pa aditivni učinek ni vedno očiten, ker imajo nekatere kombinacije alelov prevladujoče ali okolju občutljive medsebojne zveze, ne pa aditivne.
Zložite oči
Posamezniki azijskega porekla imajo pogosto očesne gube, ki dajejo očem poševen videz. Očesna guba je ena od več lastnosti pod nadzorom določenega gena, zaradi česar je gen "pleiotropni". Pregib je del paketa, ki vključuje razlike v obliki nosnega mostu in količini maščobe, shranjene v veki. Potomci staršev z očesnimi mečami in brez njih imajo lahko polno gubo, zmanjšano gubo ali sploh ne. To spet poudarja kompleksnost pripisovanja genetskih značilnosti pojmu rase.