Vsebina
Rafiniranje zlata ali ločevanje se uporablja za ločevanje zlata od nečistoč in drugih kovin, kot je srebro. Zlato in srebro, ki se pogosto pridobivata iz istih rud, sta kemično podobna, zato ju je težko ločiti. Pred pojavom postopkov ločevanja srebra in zlata se je pogosto uporabljala zlitina zlata in srebra, imenovana elektrum. Tehnološki napredek je prinesel izboljšane tehnike rafiniranja zlata. Odstranjevanje čim več nečistoč iz zlata doda svojo vrednost, tako v surovi obliki kot v finu nakitu.
Proces Millerja
Proces Miller, ki ga je izumil Francis Bowyer Miller, je uporabljen za rafiniranje zlata v industrijskem obsegu, je sposoben rafinirati zlato do 99,95% čistosti. Ta tehnika vključuje prehajanje klorovega plina skozi staljeno, nerafinirano zlato, zaradi česar se srebro in druge navadne kovine strdijo in priplavajo do vrha, od koder so posnete. Rezultat je 98% čistega zlata, ki se nato elektrolično rafinira, da odstrani platino in paladij.
Wohlwill postopek
Še ena obsežna tehnika rafiniranja zlata, proces Wohlwill, oplemeniti zlato do 99,999% čistosti - najvišjo možno čistost. Ta elektrokemični postopek, ki ga je leta 1987 razvil Emil Wohlwill, uporablja 95-odstotno zlato palico kot anodo in majhne liste čistega 24-karatnega zlata kot katodo. Skozi sistem se pretaka tok, ki uporablja kloroavrsko kislino kot elektrolit; na katodi se nabere čisto zlato, ki ga je nato mogoče stopiti ali predelati.
Cupellation
Postopek, ki poteka vsaj od zgodnje bronaste dobe, vključuje obdelavo rud pri visokih temperaturah za ločevanje plemenitih kovin, kot sta zlato in srebro, od navadnih kovin. Navadne kovine, kot so baker, cink in svinec, bodo oksidirale, plemenite kovine pa ne. Kupelacija vključuje taljenje rude pri temperaturah nad 960 stopinj Celzija; pri tej temperaturi navadne kovine oksidirajo, medtem ko srebro in zlato ostaneta na vrhu mešanice.
Naredi si sam
Zlato je mogoče rafinirati brez uporabe obsežnih, dragih kemičnih postopkov. Postopek vključuje najprej dodajanje dušikove kisline v zlato, nato dodajanje klorovodikove ali žveplene kisline. Potem ko ta mešanica sedi, jo filtriramo, da odstranimo kontaminante, nato jo obdelamo, da nevtralizira kisline v raztopini. Rezultat bo tisto, kar je videti na blatu na dnu posode; to "blato" je pravzaprav zlato. Blatne koščke trikrat ali štirikrat sperite z vodo, kot jih obdelajte z vodnim amonijakom. Po oblikovanju belih hlapov zlato ponovno sperite z vodo in pustite, da se posuši.