Vsebina
Znanstveniki, vlade in aktivistične skupine se že desetletja zavzemajo za alternativna goriva. V zadnjih letih se je pojavilo več možnosti za napajanje avtomobila brez uporabe fosilnih goriv. Skupaj s hibridnimi električnimi in popolnoma električnimi vozili so vodikovi sistemi z gorivnimi celicami priljubljena tema razprav. Vendar ima vodik kot izrazite prednosti in slabosti kot gorivo.
Obilje
Ena glavnih prednosti vodika kot goriva je njegova številčnost. Pravzaprav je vodik najbolj bogat element na Zemlji. Lahko ga pridobivamo iz zemeljskega plina ali vode in je prisoten v številnih drugih kemičnih spojinah. Vodik je tudi element in ga ne moremo uničiti (le ga kombiniramo z drugimi elementi), kar pomeni, da se oskrba svetov ne bo nikoli izčrpala, kot pri fosilnih gorivih.
Emisije
Ko vodik kroži skozi gorivno celico in ustvarja električno energijo, ki bo napajala avtomobil, sta njegova edina stranska produkta toplota in voda. To je še ena velika prednost pred fosilnimi gorivi, ki ob zgorevanju ustvarjajo škodljive emisije ogljika.
Skladiščenje
Ena ključnih pomanjkljivosti vodikovega goriva je težava z njegovim skladiščenjem. Vodik mora biti pod močnim stiskanjem, da je dober vir goriva, zaradi česar so potrebni močni rezervoarji in močne črpalke za gorivo. Ker trenutno ni običajnega sistema skladiščenja in distribucije vodikovega goriva, je to velika praktična pomanjkljivost.
Cena
Vodik je tudi drago proizvajati v zadostnih količinah z uporabo današnje tehnologije. Bolj poceni metode pridobivajo vodik z visokimi stroški energije, pri čemer zanemarimo vse prihranke energije, ki izhajajo iz izogibanja bencinu za gorivo v avtomobilu. Da bo vodik postal konkurenčen, bodo morali raziskovalci najti nove, učinkovitejše in stroškovno učinkovite načine za pridobivanje velikih količin vodika.
Učinkovitost
Vodik je zelo učinkovit vir goriva, ki lahko proizvede več energije na kilogram goriva kot bencin. To pomeni, da bi enakovredna posoda vodikovega goriva dala vozilu večji domet ali večjo moč kot pri polnjenju z bencinom in motorjem z notranjim zgorevanjem. Ta prednost je še posebej pomembna v primeru baterij na električnih vozilih, ki lahko doseg avtomobilov omejijo na manj kot 100 milj, zato je za nekatere voznike nepraktično.