Stara poslovica kot se raztaplja, izhaja iz razumevanja polarnega ali nepolarnega značaja molekul. Polariteta molekul narašča iz elektronegativnosti atomov v molekuli in prostorskega pozicioniranja atomov. Simetrične molekule niso nepolarne, vendar, ko se simetrija molekule zmanjšuje, postanejo molekule bolj polarne. Kovalentne vezi delijo elektrone med atomi, večji del elektronov pa ostane bližje atomu z višjo elektronegativnostjo.
Ugotovite, ali je molekula ionska ali kovalentna. Ionske molekule so po razpadu v raztopini polarne. Ionske molekule sproščajo ali sprejemajo elektrone iz drugih atomov v molekuli.
Prepoznajte atome molekule in vrste vezi med njimi. Kovalentna vez med atomi v molekuli bo določila prostorsko orientacijo atomov in je pomembna pri določanju območij naboja.
Poiščite relativno elektronegativnost atomov v molekuli. Trend elektronegativnosti narašča, ko se premikate proti zgornjem desnemu kotu.
Ustvari puščico vzdolž vsake vezi, ki označuje pozitiven in negativen konec vezi, dolžina puščice pa je sorazmerna z razliko med elektronegativnostmi. To so dipoli molekule.
Poskrbite, da je vsaka vez v molekuli pravilno usmerjena glede na vez, v katero je vključena. Enojne vezi so usmerjene na 109,5 stopinj v obliki tetraedra, atom z dvojnim vezjem ima vezi pri 120 stopinjah z ravninsko usmeritvijo trikotnika, trojna vez pa je ravninska črta s kotom vezi 180 stopinj. Primeri za to so ogljikov tetraklorid, voda in ogljikov monoksid.
Seštejemo posamezne dipole znotraj molekule, da določimo celoten dipol molekule. V molekuli, kot je ogljikov dioksid, obstajata dva dipola, ki izvirata na atomu ogljika in kažeta proti atomu kisika.Ti dipoli so usmerjeni 180 stopinj narazen in so popolnoma enake velikosti, zaradi česar nastane nepolarna molekula. V nasprotju s tem ima molekula vode tetraedrsko orientacijo, pri čemer so dipoli usmerjeni od atomov vodika proti atomu kisika in imajo enako dolžino. Med kisikovim atomom in dvema osamljenima paroma elektronov obstajata še dva dipola, ki se usmerita od kisikovega atoma proti ostalim vogalom tetraedra. Ker vsi dipoli kažejo v eno smer, je molekula polarna.
Vsako molekulo razvrstite kot polarno ali nepolarno glede na velikost njenega molekularnega dipola. Večji kot je dipol molekule, bližja je molekuli polarni strani klasifikacijske lestvice.