Vsebina
Medtem ko je jedrsko sevanje pogosto povezano z orožjem za množično uničevanje ali kot vir energije, resnica o njegovih vplivih, tako pozitivnih kot negativnih, na okolje večinoma ni znana med splošno populacijo. Pomembno pa je vedeti, kako jedrsko sevanje vpliva na rastlinske vrste, saj ljudem lahko pomaga razumeti, kako vpliva na človeško populacijo.
Zgodovina
Od zore atomske dobe je bilo nekaj večjih incidentov jedrskega sevanja. Sem sodijo eksplozija atomske bombe na Japonskem v štiridesetih letih prejšnjega stoletja, Černobil in otok Tri milje v Pensilvaniji. Ko so na Japonskem v drugi svetovni vojni uporabljali jedrske bombe, so bili ljudje in rastlinsko življenje v bližini lokacije takoj izbrisani. Po nesreči v Černobilu so znanstveniki ugotovili, da je trajalo zelo malo časa, da so drevesa in druga gozdna vegetacija, izpostavljena najvišji stopnji sevanja, močno poškodovala svoja reproduktivna tkiva.
Pomembnost
Zaradi nesreče na jedrskih elektrarnah leta 2011 na Japonskem je vpliv jedrskega sevanja na vegetacijo postal največja skrb javnosti. Ko jedrska elektrarna sprosti sevanje, lahko veliko hrane in užitnih rastlin absorbira radioaktivne delce, ki so lahko strupeni za človeka. Gorivne palice, ki so izpostavljene atmosferi, lahko sproščajo jod, ki ga lahko nosi veter in konča na travi in rastlinah.
Dejstva
Na podlagi vremenskih razmer in vetra lahko jedrsko sevanje onesnaži ozračje, zaradi česar je nevarno za ljudi, živali in rastline. Vendar pa so radioaktivni elementi pretežki, da bi ostali v atmosferi in se hitro absorbirajo v tla. Koliko časa lahko zadrži v ozračju in tleh, je odvisno od razpolovne dobe elementa. Na primer, radioaktivni cezij-137 ima razpolovno dobo 30 let, kar pomeni, da traja 30 let, da element razpade na polovico prvotne količine.
Opozorilo
Znano je, da radioaktivni elementi, kot je jod-131, povzročajo raka ščitnice in druge težave pri ljudeh. Ko prizadete trave in rastline porabijo krave, je rezultat pogosto onesnaženo mleko, ki ga ni priporočljivo zaužiti. Čeprav so raziskovalci, ki so preučevali vplive jedrskega sevanja na okolje po Černobilu, ugotovili, da se zdi, da so si drevesa in druge rastline opomogle, vendar še vedno obstajajo dolgoročni učinki, kot so genske mutacije, ki se še niso pojavili.