Vsebina
Oblike planeta se pojavljajo v različnih sortah planeta, od majhnih gričev do velikih gora in celinskih polic. Nenehna geološka aktivnost nenehno spreminja pokrajine planeta, čeprav so spremembe običajno prepočasne, da bi jih posamezniki opazili skozi celo življenje. Dejavnosti - kot so premikanje zemeljskih tektonskih plošč, erozija, vremenske razmere, potresi in vulkanske izbruhe - so glavni vzroki za nastanek zemeljskih oblik.
Čas
Oblika zemljišča se lahko ustvari v samo nekaj letih ali več milijonih let. Močni potresi in vulkanski izbruhi so dva glavna načina, kako se lahko spreminjajo oblike zemlje v razmeroma kratkem času. Potresi lahko na površini ustvarijo nove razpoke, medtem ko jih vulkani lahko spremenijo s črpanjem magme. Nekateri podvodni vulkani lahko ob izbruhu tvorijo celo majhne otoke sredi oceana, čeprav je to na splošno veliko let.
Erozija, vremenske vplive in počasno gibanje tektonskih plošč so nekateri drugi glavni načini oblikovanja kopenskih oblik. Pogorja so posledica, da sta se dve tektonski plošči zrušile ena v drugo; lahko trajajo milijone let, da se oblikujejo. Pogorje Himalaje še vedno raste vsako leto, začelo pa se je oblikovati pred približno 50 milijoni let.
Oceani kot kopenske oblike
Tudi oceani, reke in jezera se štejejo za oblike zemlje. Čeprav imajo te oblike zemljišč vodo, jih dežela pod in okoli njih še vedno oblikuje in usmerja. Oceani predstavljajo 70 odstotkov zemeljske površine s povprečno globino več kot 12.000 čevljev.
Učinki oblikovanja zemljišč
Kopenske oblike igrajo roko v vremenskih razmerah, ki jih obdajajo. Gorske verige služijo kot "stene" za vetrove, ki potujejo po planetu. Zbirajo tudi vodo in jo postopoma izpuščajo na nižje ravni površine. Reke in jezera vzdržujejo vodo na celinskih območjih, kar zagotavlja, da imajo rastline in druge oblike življenja stalno oskrbo. Topla, tropska območja razvijajo bitja, ki so sposobna vzdržati vročino, hladnejša in gorata območja pa vključujejo živali, ki lahko prenesejo izjemen mraz in pomanjkanje kisika.
Vulkanski materiali
Zemlja je visoko vulkanski planet. Ko se je Zemlja oblikovala, so vulkani sproščali potrebne minerale, kar na koncu privede do stabilne atmosfere. Skozi ta proces so se oceani napolnili z različnimi minerali, kar je tlakoval pot razvoju organizmov.