Vsebina
Vulkanski izbruh je eden najbolj spektakularnih in uničujočih manifestacij energije, ki se skriva znotraj Zemlje. Manj naravnih pojavov se lahko primerja z vulkani po možnostih izgube življenja, katastrofalne škode na lastnini in uničujočih podnebnih vplivov. Številni svetovni vulkani pa predstavljajo minimalno nevarnost, ker jih v predvidljivi prihodnosti verjetno ne bo izbruhnilo.
Brez magme, brez izbruha
Vulkanski izbruhi so geološka metoda sproščanja toplote in tlaka, ki se kopiči v magmi, to je podzemna kamnina, ki jo je utekočinil z izjemno visokimi temperaturami in pomešal s plini, kot sta vodna para in ogljikov dioksid. Vulkan je v bistvu odtok, ki omogoča magmi pod pritiskom, da pobegne iz komore pod površjem Zemlje. Izumrli vulkan je trajno odrezan od svoje oskrbe z magmo, ker se je vulkan postopoma odmaknil ali ker se magma začne dvigovati po drugačni poti.
Izumrli, a ne izginili
Če znanstveniki verjamejo, da v zgodovini zapisanih vulkan ni izbruhnil in v prihodnosti verjetno ne bo izbruhnil, je vulkan razvrščen kot izumrli. Klasifikacija vulkanov pa je nekoliko subjektivna in teoretična. Zgodovinski zapisi o izbruhih so nepopolni, znanstveniki pa imajo omejeno sposobnost ocenjevanja dolgoročnega potenciala vulkanske aktivnosti na določenem mestu. Tudi merila za identifikacijo vulkana kot izumrlega niso splošno sprejeta. Vulkan bi lahko razvrstili kot izumrli, ne glede na njegovo zgodovinsko dejavnost, če trenutno ne kaže znakov izbruha in se mu zdi, da v prihodnosti ne bi mogel izbruhniti.
Sleeping Giants
Niso vsi neaktivni vulkani izumrli. Če znanstveniki ne morejo zaznati znakov vulkanske aktivnosti, vendar ne najdejo dokazov, da je izbruh nemogoč, je vulkan uvrščen med mirujoče ali "spalne". Natančnejša opredelitev določa, da lahko mirujoči vulkan izbruhne, vendar v zadnjih desetih tisoč letih ni izbruhnil. Geološke dokaze za prazgodovinske izbruhe je težko razlagati, zato je nadomestno merilo za dormancijo, da vulkan v zapisani zgodovini ni izbruhnil. Vendar je tudi ta opredelitev nepopolna, saj se dolžina zapisane zgodovine v posameznih delih sveta močno razlikuje.
Dormancy Versus Izumiranje
Razlika med mirujočimi vulkani in izumrlimi vulkani ni vedno jasna, znanstveniki pa imajo pogosto težave pri izbiri ustrezne klasifikacije. Različne vrste vulkanov imajo različne značilnosti, povezane s številom in pogostostjo izbruhov. Posledično, tudi če imata dva vulkana podobno zgodovino izbruha, lahko eden miruje, drugi pa izumira. Na primer, nekatere vrste vulkanov doživljajo le eno izbruh, ki bi jih lahko uvrstili med izumrle, tudi če so izbruhnili v novejši zgodovini. Druge vrste izbruhnejo v več sto tisoč letih in jih ni mogoče šteti za izumrle, tudi če se je zadnja erupcija zgodila pred več kot deset tisoč leti.