Vsebina
Sladkovodno in morsko okolje označujeta primarni prelom vodnih ekosistemov; morsko okolje vsebuje visoko stopnjo slanosti (koncentracija soli), medtem ko območja sladke vode običajno vsebujejo manj kot 1 odstotek.Sladkovodni ekosistemi vključujejo ribnike in jezera ter reke in potoke. Morski ekosistemi vključujejo oceane in koralne grebene.
Ribniki in jezera
Ribniki in jezera so relativno mirna vodna telesa z malo ali brez toka, navadno izolirana od drugih vodnih teles, kot so reke in oceani. Razdeljeni so v tri različna območja: primorski, limnetni in globoki. Primorsko območje je tisto, ki je najbližje obali. Ob visoki izpostavljenosti sončni svetlobi in plitvi vodi je to običajno najbolj biološko raznoliko območje v določenem jezeru ali ribniku, v katerem živi več vrst dvoživk, vodnih ptic, rakov, žuželk, rib in alg ter plavajočih in zakoreninjenih rastlin. Limnetna cona obsega območje jezera / ribnika, ki je od obale še najbližje površini vode. To območje je manj raznoliko kot obalno območje, vendar bolj kot globoko območje zaradi visoke izpostavljenosti soncu. Območno območje obsega najgloblje območje ribnika ali jezera. Profundalno življenje skoraj izključno prevladujejo razpadajoče bakterije in plankton.
Reke in potoki
Reke in potoki so premikajoča se vodna telesa, ki se izvirajo od izvira, na primer izvira ali ledenega ledenika, do ustja, ki je lahko ob oceanu, večjem toku ali reki ali kakšni drugi vrsti rezervoarja. Ko voda potuje od izvira do ust, se okolje ekosistema drastično spremeni. Izvor potoka ali reke ima najvišjo stopnjo čistosti in vsebnosti kisika. Po svoji poti hitita voda nabira naplavine v svojem toku; Ko voda doseže usta, voda postane mutna. Kot rezultat, malo sončne svetlobe prodre na površje in rastlinske dobe je malo. Na teh območjih uspevajo vrste rib, kot so som, ki lahko preživijo v razmerah nizkega kisika.
Oceani
Oceani so nekateri najbolj raznoliki in geografsko razširjeni ekosistemi na zemlji. Oceanski ekosistemi so razdeljeni na štiri cone: intertidalno, pelagično, bentoško in brezno. Vmesno območje zajema regije, kjer se oceanske vode srečujejo s kopnim. To območje je zelo dinamično zaradi stalnega delovanja plimovanja. Na splošno je raznolikost vrst večja v meddržavnih conah, ki jih voda najpogosteje potopi. Podobno kot limnetska cona v jezerih, pelagično območje obsega odprt ocean od obale, vendar bližje površini vode. Na tem območju živijo številne ribe, vodne rastline in večji sesalci. Bentoška in brezna območja obsegajo drugo najgloblje in najgloblje predele oceana. Zaradi izjemnega pritiska, teme in hladnih temperatur ta območja gojijo zelo različne oblike življenja. Da bi preživele popolno pomanjkanje sončne svetlobe, rastline in bakterije v breznoškem območju pridobivajo kemično energijo iz termalnih zračnikov pod površino oceanskega dna.
Koralni grebeni
Ekosistemi koralnih grebenov so v oceanu; vendar se zaradi svoje fizične in biološke sestave zelo razlikujejo od drugih morskih ekosistemov. Koralni grebeni se tvorijo v plitvi vodi s toplimi temperaturami. Mnogi od teh ekosistemov so se oblikovali ob obalah celin. Čeprav se morda zdi kot ogromna skala, koralni greben dejansko sestavljajo žive kolonije živali, ki se pritrdijo v trdo lupino kalcijevega karbonata. Te kolonije imajo simbiotski odnos z zooksanthellae, vrsto alg, ki živijo v njih in zagotavljajo hrano koralom. Čeprav zavzemajo razmeroma malo območja, so koralni grebeni nekateri izmed najbolj biološko raznolikih ekosistemov na zemlji. Ogromno raznovrstnih gobic, rakov, morskih anemonov, rib, alg, vodnih rastlin in žuželk živi izključno v ekosistemih koralnih grebenov.