Vsebina
- TL; DR (Predolgo; Nisem prebral)
- Vrste onesnaževal
- Vzroki za onesnaževanje zraka
- Učinki onesnaževanja
- Smrtno onesnaževanje
Človeška dejavnost je odgovorna za onesnaževanje večine sveta, tako v zaprtih prostorih kot na prostem. Vse, od kajenja cigaret do izgorevanja fosilnih goriv, zatira zrak, ki ga dihate, in povzroča zdravstvene težave, ki so tako majhne kot glavobol, do škodljivih bolezni dihal, pljuč in srca.
TL; DR (Predolgo; Nisem prebral)
Izgorevanje fosilnih goriv, kot so premog, bencin in kerosin, povzroča onesnaževanje zraka v večini svetov.
Vrste onesnaževal
Človek je vsaj delno kriv za večino večjih onesnaževal zraka na svetu. Ogljikov dioksid je eden najbolj razširjenih, prihaja iz zgorevanja ali izgorevanja fosilnih goriv in drugih organskih materialov. Dušikov oksid in dioksid, medtem ko sta obe naravni sestavini Zemljine atmosfere, nastaneta v večjih količinah zaradi človekovih dejanj in sta vzrok smoga in kislega dežja.
Onesnaževala vključujejo tudi klorofluoroogljikovodike (CFC), ki se pogosto uporabljajo kot hladilna sredstva in aerosolna pogonska sredstva. Te kemikalije poškodujejo ozonski plašč, zato jih je Agencija za varstvo okolja leta 1978 prepovedala.
Delci, mikroskopski delci saje, predstavljajo še eno pogosto nevarnost. Dim iz izgorevanja premoga in dizelskega goriva je bil eden glavnih virov emisij delcev. Poleg tega, da škodljivo dihajo, delci tvorijo temen film na zgradbah in drugih strukturah.
Vzroki za onesnaževanje zraka
Izgorevanje fosilnih goriv, kot sta premog in bencin, je največji vir onesnaževal zraka. Fosilna goriva so še naprej v široki uporabi za ogrevanje, za upravljanje transportnih vozil, za proizvodnjo električne energije ter za proizvodnjo in druge industrijske procese. Izgorevanje teh goriv povzroči smog, kisli dež in emisije toplogrednih plinov.
Izgorevanje goriv povečuje tudi nekaj onesnaževalcev težkih kovin in količino saje v zraku. Elektrarne in tovarne oddajajo večino onesnaževal z žveplovim zrakom. Industrijsko razvite države - zlasti ZDA in Sovjetska zveza - so odgovorne za večino onesnaževal zraka na svetu.
Učinki onesnaževanja
Smog je eno najnevarnejših onesnaževal zraka za ljudi in druge biološke organizme. Narejena je, ko premog in nafta, ki vsebujejo manjše količine žvepla, zgorevajo. Oksidi teh delcev žvepla tvorijo žveplovo kislino, ki je strupena za življenje in škoduje mnogim anorganskim materialom. Onesnaženje zraka lahko škoduje človeškemu življenju, zlasti v večjih mestih, kjer je konglomerat industrij in hlapov iz vozil.
Onesnaževanje škoduje življenjskemu okolju. Žveplov dioksid, dušikovi oksidi in peroksiaklovi nitrati vstopajo v pore v listih in na ta način poškodujejo rastline. Onesnaževalci odstranjujejo tudi voščen premaz listov, ki preprečujejo čezmerno izgubo vode, kar povzroča nadaljnjo škodo na pridelkih in drevesih, ki so pomembni za okolico.
Smrtno onesnaževanje
Ko se onesnaženje, ki ga povzroči človek, združi nad mestom z veliko prebivalstva, se lahko hitro razvijejo nevarne situacije. Dva zgodovinska incidenta večjih smrti in bolezni, povezanih z onesnaževanjem, kažeta, kako slabo onesnaženje lahko vpliva na človeka v kratkem obdobju.
Prvi se je zgodil leta 1948 v Donoreju v Pensilvaniji. Več dni je visokotlačni vremenski sistem ujel veliko množico mirujočega zraka nad mestom, kar je vodilo do nevarnih ravni smoga. Dim iz proizvodnje jekla se ni nikjer smel in nabiral v zraku, kar je povzročilo 20 smrti in 6.000 primerov bolezni. V Londonu je leta 1952 podobna situacija v petih dneh povzročila med 3.500 in 4.000 smrtnih žrtev. Medtem ko se bolezni in smrtni primeri zaradi onesnaževanja zraka ponavadi ne pojavijo v tako kratkih časovnih obdobjih, so to primeri najslabših scenarijev z možnostjo ponovitve, če onesnaženja zraka ne omilimo.