Vsebina
Na splošno ljudje svoje priljubljene tople počitniške točke razvrščajo med "tropske". Vendar ima beseda tropski v meteorologiji specifičen pomen. Poznavanje razlike med območjem, ki je uradno tropsko, in tistim, ki ga laiki imenujejo tropski, je pomembno, zlasti na področjih znanosti in meteorologije.
Opredelitev
Izraz tropski ima precej specifičen pomen, če ga uporabljamo v znanstvenem pomenu besede. Območje s tropskim podnebjem je območje s povprečno temperaturo nad 18 stopinj Celzija (64 stopinj Farenhejta) in znatnimi padavinami vsaj del leta. Ta območja so nonarna in so na splošno skladna z ekvatorialnimi podnebnimi razmerami po vsem svetu.
Tropski deževni gozdovi
Tropska dežela je ena izmed vrst tropskega območja, o kateri se običajno govori. Številna tropska območja vključujejo deževni gozd, kjer se temperature gibljejo od 70 do 85 stopinj Fahrenheita skozi celo leto in več kot 400 centimetrov dežja letno pade. Zmerni deževni gozdovi obstajajo na območjih, ki niso tropi, in se razlikujejo le po sušnem obdobju, ki se dogaja za zmerne pragozdove. V tropskih deževnih gozdovih živi več deset tisoč različnih vrst živali, čeprav pokrivajo le 6 do 7 odstotkov svetovne površine.
Pojasnilo o padavinah
Razlog, da je tako močan dež običajen za večino tropov, je način, kako padavine delujejo na teh območjih. Aktivni navpični dvig in konvekcija začneta postopek, ki zaradi ogromne količine sončne svetlobe povzroči izhlapevanje velike količine vode, ki posledično pade nazaj na zemljo kot dež, pogosto v močnih nevihtah skoraj vsak dan. Nevihte so zato najpogostejše opoldne, ko je sonce najmočnejše.
Območja tropskega podnebja
Tri zelo velika območja ustrezajo definiciji tropskega podnebja. To so porečja Amazonije v Braziliji, porečje Konga v zahodni Afriki in veliko v celotni Indoneziji. Druga, manj znana območja, ki so dejansko tropska, vključujejo afriške savane in polsaridna območja po vsem svetu. Jugovzhodna Azija in Srednja Amerika sta za primerjavo dva najbolj znana tropska območja.