Vsebina
Velike utrinke puščavske odeje na afriški celini. Sama Sahara pokriva tretjino nje, dve drugi - Namib in Kalahari - pa sta splošno priznani kot drugi dve. Podobe starih, na videz brezvodnih afriških puščav so že dolgo fotografirane in oblikovane v ozadja za filme, znanstveniki pa še vedno dokumentirajo vrste rastlin in živali, ki tam prebivajo.
Sahara
Sahara je na 3.500.000 kvadratnih kilometrih največja puščava na svetu. Padavin skoraj ni, čeprav je nekaj podzemnih rek, ki izvirajo iz gorovja Atlas in namakajo razpršene oaze. Te oaze so stoletja omogočale trgovinske poti med severno Afriko in južnoafriškimi savanami.
Štiri milijone ljudi trenutno naseljuje Saharo, predvsem v Mavretaniji, Alžiriji, Libiji in Egiptu. Živalsko življenje vključuje puščavko, puščavskega ježa, barbarske ovce, oryx, gazelo, divjo rit, babun, hieno, šakal, peščeno lisico, mungoo in 300 vrst ptic.
Namib
Namib, ki v avtohtonem jeziku Nama pomeni "ogromno", so značilne visoke peščene sipine z ostrimi grebeni in raznolikostjo rastlinskega in živalskega življenja. Namib je že več kot 80 milijonov let najstarejša puščava na svetu in ta stabilnost je zagotovila edinstven razvoj vrst. Na primer, Welwitschia mirabilis je rastlina, ki lahko živi 2500 let ali več in raste celo samo dva traku v obliki svojega traku. Zaradi tega Welwitschia zapusti najdaljšo živo rastlino na planetu. Namib ima tudi vrsto edinstveno prilagojenih plazilcev in žuželk.
Kalahari
Kalahari pokriva večji del Bocvane, jugozahodno območje Južne Afrike in celotno območje Namibije. Kalahari je del ogromnega bazena peska, ki se razprostira od reke Orange v Angoli do Namibije do Zimbabveja. Peščene mase te puščave so bile oblikovane z erozijo mehkih kamnitih tvorb in so jih rastline stabilizirale pred 10.000 do 20.000 leti. Rastline, ki so jih leta 2010 opazili v Kalahariju, vključujejo trave, trnjaste grmičevje in akacijeva drevesa; živali vključujejo rjavo hieno, lev, meerkat, antilope, plazilce in številne vrste ptic.
Ohranjanje
Prizadevajo si za zaščito edinstvenih pokrajin afriških puščav ter rastlin in živali, ki jih naseljujejo. Puščava Namib ima največje območje ohranjanja v Namibiji in eno največjih na svetu v parku Namib-Naukluft. Ekoturizem igra tudi vlogo pri ohranjanju, saj naredi zemljišče bolj dragoceno, ko je neokrnjeno in zaščiteno, kot kadar ga ni. Druge organizacije, na primer Društvo za varstvo kalaharijev, imajo tudi sedež, da bi poskusile zaščititi puščave.
Zanimiva dejstva
Učenci razpravljajo o tem, kako razvrstiti in razdeliti Kalaharije. Nekateri ne smatrajo Kalaharija za resnično puščavo, saj njeni deli dobijo več kot 10 centimetrov dežja. Nekateri strokovnjaki, denimo svetovni atlas, Kalaharijev ne ločijo od Namiba, ampak puščavo v Namibiji štejejo kot del Kalaharijev. Ne glede na klasifikacijo je puščava v Namibiji nekaj najbolj edinstvenih vrst na planetu, vključno z hroščem, ki lahko kondenzira meglo v vlago, tako da stoji v položaju za glavo in zbira oblake.