Vsebina
Živčni sistem je ožičenje, ki koordinira način delovanja vašega telesa. Živci registrirajo dražljaje, kot so dotik, svetloba, vonj in zvok ter impulzi v možgane za predelavo. Možgani razvrščajo in shranjujejo informacije in signale nazaj v telo za nadzor življenjskih procesov in gibanj. Signali hitro potujejo po živčnem sistemu, sposobnost živcev, da oddajajo impulze, se imenuje prevodnost.
Centralni živčni sistem
Živčni sistem poteka po vsem telesu, osrednji živčni sistem pa je procesno središče telesa. Osrednji živčni sistem sestavljajo možgani in hrbtenjača. Odgovoren je za usklajevanje prostovoljnih in neprostovoljnih telesnih funkcij in obdelavo dohodnih informacij. Na nek način je centralni živčni sistem podoben velikanskemu živečemu računalniku. Signali ali impulzi potujejo znotraj centralnega živčnega sistema ter med centralnim živčnim sistemom in telesom.
Neuron
Osnovna celica živčnega sistema je nevron, struktura nevrona pa je ključna za gibanje impulzov po celotnem živčnem sistemu. Celica ima glavno in telesno podobno izbokline, ki segajo do drugih celic. Točke, kjer se nevroni sekajo, imenujemo sinapse. Dendriti so projekcije, ki prejemajo informacije od drugih živčnih celic. Aksoni, imenovani tudi živčna vlakna, so štrleči do 1 metra (3,3 čevljev), ki prenašajo informacije na druge živce. Zunaj centralnega živčnega sistema lahko nevroni prenašajo informacije in prejemajo informacije tudi iz drugih tkiv.
Akcijski potencial
Ko signal potuje znotraj živca, ga imenujemo akcijski potencial. Živčna celica črpa pozitivne natrijeve ione iz celice, kar ustvarja negativen naboj znotraj celice. Ko se celica stimulira in se začne akcijski potencial, se odprejo kanali in natrijevi ioni vstopijo v celico. Kanali se odpirajo v valu navzdol po aksonu, dokler impulz ne doseže konca celice. Aksoni so oviti v zaščitni premaz mielina, ki deluje kot električni izolator in pospeši impulz. Vsi nevroni v centralnem živčnem sistemu so obloženi z mielinom, čeprav nekateri v perifernem živčnem sistemu niso.
Prenos med nevroni
Ko akcijski potencial zadene konec enega živca, se mora signal prestaviti čez pregrado v drugo celico ob sinapsi. Na koncu aksona akcijski potencial sproži sproščanje nevrotransmiterjev, kot sta dopamin in adrenalin. Nevrotransmiterji lebdijo po drobnem stičišču med celicami, dokler ne zadenejo dendrita naslednje celice, sprožijo še en impulz in premaknejo signal navzdol. Vodljivost se morda zdi počasen postopek, vendar signali lahko potujejo do 112 metrov na sekundo (250 milj na uro).