Vsebina
Obstaja veliko različnih vrst mineralov. Vendar jih lahko razdelimo na dva široka razreda, in sicer silikatne in nesilikatne minerale. Silikati so pogostejši, čeprav so zelo pogosti tudi nesilikati. Ne samo, da se obe razlikujeta v sestavi, ampak tudi v svoji strukturi. Struktura silikatov je ponavadi bolj zapletena, medtem ko ima struktura ne-silikatov veliko variabilnost.
Silikatne minerale
Vsi silikatni minerali vsebujejo silicij in kisik - dva najpogostejša elementa v Zemljini skorji. Silikati so daleč bolj obilni od obeh skupin mineralov, ki obsegajo približno 75 odstotkov vseh znanih mineralov in 40 odstotkov najpogostejših mineralov. Skoraj vse magnetne kamnine so narejene iz silikatnih mineralov; Večina metamorfnih in veliko sedimentnih kamnin je prav tako izdelanih iz silikatov. Na podlagi strukture se lahko razdelijo na manjše skupine.
Sestava silikatov
Silikati so razdeljeni v različne skupine glede na njihovo strukturo. Prvi od njih so neozilikati, ki so tvorjeni iz atomov, razporejenih v štiridesetih oblikah, imenovanih tetraedri, s štirimi oksigeni na vsaki enoti, ki se lahko povežejo z atomi, razporejenimi v druge oblike, ki vsebujejo pozitivno nabite ione (katione), kot sta aluminij ali kalij. Sorosilikati imajo enote dveh tetraedrov, ki si delijo en atom kisika, ciklosilikati pa imajo obroče tetraedrov, pri čemer vsak tetraedar deli dva atoma kisika s sosedi. Kationi se lahko ujamejo na sredini teh obročev. Inosilikati imajo neprekinjene verige tetraedrskih enot, od katerih vsaka deli dva oksigena s sosedi. Filosilikati imajo liste tetrahdra, pri čemer vsak deli tri oksigene z neposrednimi sosedi; listi so ločeni z drugimi skupinami in ureditvami, v presledke med tetraedrami pa se lahko ujamejo kationi. Končno imajo tektosilikati neprekinjeno ogrodje tetraedrov, pri čemer si vsi delijo vse štiri atome kisika s svojimi sosedi.
Nesilikati
Nesilikati so minerali, ki ne vključujejo silicijevo-kisikovih enot, značilnih za silikate. Lahko vsebujejo kisik, vendar ne v kombinaciji s silicijem. Njihova struktura je bolj spremenljiva in manj zapletena kot struktura silikatov, čeprav jih je mogoče razdeliti v različne razrede glede na sestavo. Sulfati vključujejo na primer sulfatni anion SO4 z nabojem minus 2, medtem ko oksidi vključujejo kisik v sodelovanju s kovino, kot je aluminij. Številni ne-silikati so ekonomsko pomembni, zlasti tisti, ki vključujejo dragocene kovine.
Primeri
Pogosti primeri silikatnih mineralov vključujejo kreme, olivine in granatne minerale. Kremen je še posebej pogost; pesek je na primer sestavljen predvsem iz kremena. En bogat nesilikatni mineral je pirit ali "bedasto zlato", spojina železa in žvepla, ki je dobro znana po svojem varljivem kovinskem sijaju. Drugi vključujejo kalcit, iz katerega nastajajo apnenec in marmor, hematit, korund, mavec in magnetit, železov oksid, znan po svojih magnetnih lastnostih.