Vsebina
- Sestava in plasti atmosfere
- Ozonski plašč
- Učinek tople grede
- Zmanjševanje tveganja zaradi vpliva meteorita
- Preprečevanje hitrega gorenja
Sestava in plasti atmosfere
Vzdušje, ki obdaja Zemljo, je sestavljeno iz številnih plinov, med katerimi sta najpogostejša dušik in kisik. Vsebuje tudi vodno paro, prah in ozon. V najnižji plasti atmosfere - troposferi - višje kot greš, nižja je temperatura. Nad troposfero je stratosfera, območje, kjer pogosto letijo curki. Temperatura narašča, ko se premikate skozi to plast zaradi ozona, ki absorbira sončno sevanje. Nad stratosfero je mezofera in termosfera, kjer je vroče in zrak tanek. Končno je tu še eksofera, kjer kroži veliko satelitov.
Ozonski plašč
Ozon je koncentriran predvsem v stratosferi, kjer absorbira sončno sevanje in ščiti Zemlje žive organizme pred ultravijolično svetlobo pred soncem. UV-sevanje je škodljivo za DNK; brez ozonu ozračja živi organizmi ne bi mogli obstajati in uspevati kot zdaj. UV svetloba povzroča raka in katarakto ter škoduje DNK. V zadnjih letih se je ozonski sloj zmanjšal kot rezultat umetnih kemikalij.
Učinek tople grede
Toplotni učinek se nanaša na sposobnost nekaterih komponent atmosfere - predvsem ogljikovega dioksida - absorbirati in ujeti toploto. Čeprav je težava s preveč vročine - posledice so spremembe vremena in podnebja ter dvig morske gladine - je učinek toplogrednih plinov nujen zaščitnik življenja na Zemlji. Omogoča, da atmosfera deluje kot odeja, kar omogoča temperature, gostoljubne za življenje planetov. Ljudje pri izgorevanju fosilnih goriv in rastlin izdihnejo ogljikov dioksid in ga sprostijo v ozračje. Rastline absorbirajo ogljikov dioksid kot del fotosinteze, ohranjajo ogljik in sproščajo kisik. Luna, ki nima ozračja, ima povprečno temperaturo negativnih 18 stopinj Celzija (nič stopinj Fahrenheita).
Zmanjševanje tveganja zaradi vpliva meteorita
O sončnem sistemu se giblje veliko kamnin in prahu, nekateri so precej veliki. Ta telesa se imenujejo meteoroidi. Ko meteoroidi udarijo na površje Zemlje in včasih povzročijo škodo, jih imenujejo meteoriti. Ozračje pomaga zaščititi Zemljo pred vplivi meteorita. Skoraj vsi meteoroidi se z izjemno veliko hitrostjo strmoglavijo v ozračje, razpadajo in ustvarijo sijaj, ki ga je mogoče videti kot črto na nebu. Ta telesa se imenujejo meteorji.
Preprečevanje hitrega gorenja
Zemeljska površina in živa bitja so zaradi deleža plinov v atmosferi zaščiteni pred hitrim zgorevanjem. Pri gorenju je potreben kisik, ki je drugi najpogostejši plin v ozračju, ki predstavlja skoraj 21 odstotkov njegove sestave. Dušik je najbolj razširjen plin, ki predstavlja več kot 78 odstotkov ozračja. Dušik razredči kisik, Zemljina površina pa se izogne negativnim posledicam uporabnosti kisika kot sestavine ognja. Kisik sam po sebi ni vnetljiv, vendar z drugimi elementi reagira na ogenj.