Vsebina
- Mammalijski nebotičnik: Žirafina raztegnjena vratu
- Oklepne glave: Rogovi in gumbi žirafe
- Vijolična in prešerna: Jezik žirafe
- Ornatirana koža: partije žirafe
Na Zemlji ni višje živali kot žirafa: Polno odrasel samec ali bik lahko stoji 18 čevljev nad tlemi. Ti stolpni brskalniki z nogavicami, ki jih najdemo v skrčenem in razdrobljenem območju podsaharske Afrike, se zagotovo uvrščajo med najbolj značilne sesalce vseh sesalcev, vendar znanstveniki niso povsem odločeni glede na evolucijski namen nekaterih najbolj vidnih prilagoditve žirafe.
Mammalijski nebotičnik: Žirafina raztegnjena vratu
Tako moške kot ženske žirafe se ponašajo z dolgimi vratovi, ki so pri velikih bikih lahko višji od 8 čevljev in tehtajo več kot 200 kilogramov. Takšna podolgovata glava bi jim naredila dovolj vzvišene, dolge noge pa še višjo višino. Njen dolgi vrat je morda žirafa najbolj očitna in značilna lastnost, vendar biologi še naprej razpravljajo, zakaj se je razvil. Glavne hipoteze v zvezi z dolgimi vratovi vključujejo:
Oklepne glave: Rogovi in gumbi žirafe
Izpuščaje, ki izvirajo iz glave žirafe, poimenujemo "rogovi", tehnično gledano pa so "osikoni", obloženi ne v keratinu, kot je prava antilopa ali goveji rog, temveč v koži. Žirafe že imajo maternice osikone v maternici, čeprav sprva ležijo lobanjsko ob lobanji. Po rojstvu se osikonski hrustanec začne košati. Tako samci kot samice nosijo osikone, vendar biki rastejo večje in debelejše, poleg glavnega para pogosto razvijejo tudi druge gumbe. Oklenjena lobanja zrelega bika mu pomaga v klubskih bojih s rivalskimi samci.
Žirafe ne uporabljajo svojih rogov ali vratov, da bi se branili pred plenilci, kot so leva. Namesto, da brcajo s kopitami, kar je lahko uničujoče orožje, ko pristanejo neposredni udarci.
Vijolična in prešerna: Jezik žirafe
Njegove noge in vrat niso edine impresivno dolge lastnosti telesa žirafe. Prav tako trdi, da jezik ima dolžino 18 centimetrov ali več. Tudi jezik se lahko oprime; z drugimi besedami, to je predskupina. Ta sposobnost - skupaj z impresivnim dosegom jezika in njegovo trdo kožo - žirafam omogoča selektivno brskanje po listih, ki odtrgajo listje med grdimi trnji, ki jih gojijo številna njegova najljubša prehranska drevesa, na primer akacije. Žirafe, ki imajo ta spreten instrument, ga lahko resnično zapakirajo. Na dan lahko porabijo blizu 80 kilogramov krme.
Jezik žirafe je vijolične ali črnkaste barve, ki je lahko zaščita pred soncem ali ne.
Ornatirana koža: partije žirafe
Veliki temni obliži ali lise, ki krasijo žirafino kožo, se razlikujejo od posameznika do posameznika in od podvrsta do podvrsta. Te oznake lahko prikrijejo žirafo z levov ali pikastih hijen na gozdnem gozdu in sredi sončne svetlobe in sence, obarvane s soncem, hkrati pa se zdijo tudi sredstvo za uravnavanje notranje temperature v tropskem in subtropskem požiralniku afriškega grma.Pod vsakim obližem zapletene mreže krvnih žil in dovolj znojnih žlez odvajajo telesno toploto.