Vsebina
Pustno drevo iz železovega lesa, Olneya tesota, je član družine stročnic in je edina vrsta v njenem rodu. Pogosto ga najdemo v puščavah jugozahoda, zlasti v Arizoni. Drevesa iz železovega lesa v tej regiji veljajo za najpomembnejšo vrsto, saj zagotavljajo hrano in zatočišče za več vrst živali in rastlin. Njihov težek, gost les je cenjen kot drva in kot senco v puščavi. Spoznavanje nekaj dejstev iz železovega lesa vas seznani s to fascinantno vrsto.
Habitat in ekologija
Jugozahodni ZDA je dom puščavega železovega lesa. Arizona gosti veliko teh dreves, ki uspevajo v puščavskih habitatih. Drva iz železnega lesa dajejo prepotrebno senco v vročem, suhem okolju. Večino rastlin v teh habitatih lahko opišemo kot nizko rastoče puščavne grmičevje. Višina dreves iz železnega lesa jih izstopa v pokrajini. Včasih jih imenujejo drevesna sestra, ker se številne vrste rastlin in živali zavetijo v senci, ki jo zagotavlja krošnja železovega lesa. Drevesa Ironwood spadajo v družino stročnic. Tako kot soja in grah tudi ta drevesa fiksirajo dušik v tleh in tako bližnjim rastlinam olajšajo absorpcijo hranil.
Anatomija železnega lesa
Pustna drevesa iz železovega lesa navadno rastejo na več deblih, njegove močne veje pa ustvarijo širok krošnja, ki v premeru lahko meri 30 čevljev. Lubje je sivo in gladko, a s starostjo postane razpokano in mehko. Lubje je tudi ostriščeno z ostrimi trni. Drobne dlake ščitijo listje in vejice pred sušenjem in pekočimi učinki las, puščavsko sončno svetlobo. Sivkasto-zeleni listi železovega lesa pred padcem ne spremenijo barve in so sestavljeni in penasti, kar pomeni, da so razdeljeni na lističe, pritrjene na dolgo steblo. Cvetovi rastejo v dolgih grozdih in spominjajo na grahove cvetove.
Desert Ironwood Tree dejstva
Bledo roza in vijolični cvetovi cvetijo aprila in maja, semena pa dajejo junija in julija. Tako cvetovi kot semena so užitni za ljudi in druge živali. Zreli semenski stroki spominjajo na majhne, mehke hruške in jih jemo lahko sveže. Z dreves padajo zlahka in so pomemben vir hrane za puščavske živali, sveže ali posušene. Drevesa iz železovega lesa so listavci, vendar pozimi v sušnih obdobjih izgubijo listje, da bi prihranili vodo, ne zaradi padcev temperatur ali zmanjšanja sončne svetlobe. To ohranjanje omogoča, da drevesa zadržijo dovolj energije za proizvodnjo cvetov, ko pomlad prinese deževno vreme. Železna drevesa lahko živijo do 150 let.
Značilnosti železa
Pustno železovo drevo zraste 20 do 50 čevljev visoko, zaradi česar je najvišje drevo v Sonoranski puščavi. Njegovo ime izvira iz težkega, gostega srčnega lesa, ki ga drevo proizvaja. Les je eden najtežjih na svetu. Za razliko od drugih vrst lesa železo ne plava zaradi svoje velike gostote. Gori pri visoki temperaturi, zaradi česar je idealen les za taborni ogenj v hladni noči.