Vsebina
Latex in plastika, čeprav podobni, sta dve zelo različni spojini. Lateks nastane iz naravne kemične reakcije v drevesu, plastika pa iz procesa, ki uporablja nafto. Tako plastika kot lateks sta se v 20. stoletju pojavila kot pomembna izdelka in tako ostajata še danes.
Lateks
Latex se proizvaja v brazilskem drevesu iz gume, Hevea brasiliensis. Kemikalija služi kot zaščitna prevleka pod površjem dreves. Je motno bela tekočina, ki je podobna kravjemu mleku. Lateks naberemo tako, da v lubju dreves izrežemo luknjo ali puščico in pustimo, da lateks odteka; ta postopek traja več ur. Skozi desetletja se je razvil postopno sodobnejši postopek proizvodnje lateksa - vključno z dodajanjem konzervansov, centrifugiranjem in vulkanizacijo.
Plastika
Plastika je razvita iz naftnih derivatov, kot sta nafta ali premog. Postopek vključuje povezovanje molekul monomerne surovine za ustvarjanje polimera. Ti polimeri morajo nato skozi ločen proizvodni postopek, na primer dodajanje kemikalij za ustvarjanje želene lastnosti plastike, vključno s prožnostjo ali togostjo. Plastika se uporablja v skoraj vsem, od igrač, do avtomobilov, do medicinske opreme in embalaže za živila; plastika je igrala zapleteno in kritično vlogo v razvoju in razvitem svetu.
Zgodovina
V zadnjih dveh desetletjih 19. stoletja je Velika Britanija v Maleziji ustvarila in nabirala nasade gume z drevesom Hevea brasiliensis. V 20. stoletju se je postopek proizvodnje izboljšal z uporabo kemičnih dodatkov, zlasti z amoniakom, ki je pripomogel k ohranjanju lateksa.
Plastika je bila prvič narejena iz nafte v tridesetih letih 20. stoletja, kar je omogočilo lažjo proizvodnjo kemikalij. Druga svetovna vojna je močno povečala proizvodnjo plastike, do osemdesetih let prejšnjega stoletja je bila spojina vseprisotna.
Težave z Latexom
Čeprav sta lateks in plastika postala pomembni spojini za družbo, so se pojavile težave, povezane z uporabo teh izdelkov. Na primer, podobno kot ljudje postanejo alergični na spojine v naravi, kot so arašidi, lupinarji ali pesto, tudi nekateri lahko razvijejo alergijo na lateks. Menijo, da je manj kot 1 odstotek ljudi alergičnih na lateks. Ti ljudje se ne morejo dotikati ali uporabljati rokavic ali kondomov iz lateksa, ne da bi imeli alergijsko reakcijo.
Težave s plastiko
Zaradi svoje vseprisotnosti plastika lahko povzroči resne zdravstvene in okoljske težave. Določene kemikalije, ki jih v proizvodnem procesu vnese plastika, na primer ftalati, lahko izhajajo iz plastike v ljudi ali v okolje. Znano je, da ftalati povzročajo težave z endokrinim sistemom, države pa začnejo prepovedovati njegovo uporabo v otroških igračah. Okoljska tveganja zaradi počasnega razpada kemikalije povzročajo resne težave morskim in kopenskim živalim. Kot poroča spletna stran LifeWithoutPlastic, se "dokazi o zdravstvenih tveganjih zaradi nekaterih plastičnih mas vse pogosteje pojavljajo v uveljavljenih, strokovno pregledanih znanstvenih revijah."